El luto en la moda en el Anna Wintour Costume Center

La moda y el luto. Ese es el hilo conductor de la exposición DEATH BECOMES HER: A CENTURY OF MOURNING ATTIRE (La muerte en forma de mujer: Un siglo de vestimenta de duelo) que se exhibe en el Anna Wintour Costume Center del Metropolitan de Nueva York y puede visitarse hasta el 1 de febrero de 2015. El estilo y la moda no han sido ajenos nunca a cualquier estado social por lo que el duelo ha vivido sujeto a los dictados que se le han impuesto a través de las distintas épocas. 

Esta exposición se centra en la moda durante el luto en el siglo XIX y principios del XX. La asignación del color negro para expresar el luto en la cultura occidental se remonta a la asociación de dicho color con el misterio, lo desconocido, lo oscuro, y, consecuentemente, la muerte. Sin embargo, el color negro no es sinónimo de duelo en todas las culturas pues cada una tiene su propio color para manifestar la tristeza ante la muerte. 

A través de más de 30 vestidos, accesorios y algunos retratos fúnebres, se analizan los estrictos códigos del luto que debía seguir una mujer se fueron encontrando con las modas y estilos de cada época. Los hombres estaban exentos, una simple banda negra en su sombrero era suficiente muestra de dolor. La exposición nos ayuda a entender las normas que tenía el duelo así como su expansión desde la realeza a la burguesía y a las clases medias.

Puesto que un funeral es un acto social, la moda ha definido el luto. El duelo, como estilo, ha vivido una evolución histórica y se ha definido con el tiempo. La renuncia al mundo exterior marcaba este estado social del que las revistas de moda fueron responsables de generalizar sus normas. “Los elaborados estándares de duelo establecidos por la realeza se extendieron a todas las clases a través de las publicaciones de moda”, explica Jessica Regan, una de las comisarias de esta exposición. En numerosas ocasiones las mujeres no podían comprar un vestido nuevo para la ocasión, y recurrían a teñir de este color alguna prenda para no ser mal vistas en sociedad.

Tras la I Guerra Mundial, y debido al gran número de muertos, la rigidez en el luto vio su fin. La magnitud del duelo en la sociedad provocó que las costumbres se relajaran. Las pedrerías y otros elementos estéticos comenzaron a invadir el mundo de la moda en el duelo y, por fin, las reglas sociales dejaron de imponerse al respecto. El color negro ha quedado definido como color del luto pero, a su vez, ha conseguido imponerse como símbolo de elegancia y discrección siendo uno de los colores básicos en el mundo de la moda.